物体中的电子振动或激发的结果，就会向外放出辐射能，一切物体只要在开氏零度以上，同部的电子主举振动，这种振动随温度的升高而增加，这种振动使许多粒子发生冲撞，冲撞的结果使电子得到能量变成了激发的状态，使外层电子提高到较高的能位上去，以致使它脱离了原来的轨道。但是，电子在这种能位上是不稳定的，几乎随时就有跳回到原来轨道上的趋势，即从不稳定的较高能位回到原来的较低能位，电子每往回跳一次就会产生一个量子能，释放出辐射能。对于具有高红外辐射能力的材料，辐射能以红外线的形式输出。因此，凡温度高于开氏零度（- 273℃）的任何物体，都会有红外线向处辐射。随着辐射体材质分子结构和温度等诸条件的不同，其辐射波长也各不相同。
     在红外辐射波段中，当分子中的原子或原子团从高能量的振动状态转变到低能量的振动状态时，会产生2.5~25μm的远红外辐射，如果辐射源是由分子的转动特性改变所引起的辐射，则发生大于25μm的远红外辐射。实验发现振动光谱的能量约为转动光谱能量的100倍。因此在远红外的波长选择中，2.5~25μm为高载能波，具有较好的应用价值。